[매일일보 김종혁 기자]  국민의 생활 수준 향상과 핵가족으로 전환되면서 반려동물 문화는 현대 사회 전반에 걸쳐 깊숙이 자리 잡고 있다.

코로나19 이후로 사람과의 만남이 줄고, 집에 머무르는 시간이 많아지면서 자연스럽게 반려동물에 대한 관심들이 더 증가하고 있다.

국내에서 반려동물을 양육하는 집은 591만 가구(2020년 기준)로, 우리나라 가구의 약 26.4%가 반려동물을 사육하고 있다.

반려동물 사육 가구는 10년 전에 17.4%와 비교하면 크게 증가했다. 우리 주위에서 반려동물 분양업, 용품점, 미용업, 장묘업, 헬스케어 등 반려동물과 관련된 전문 업체들이 증가하는 것은 반려동물에 대한 개념이 바뀌고 있다는 점을 보여준다.

이처럼 국내 반려동물 산업과 관심은 커지고 있지만, 국내 대학에서 반려동물 학문에 대한 전문 서적은 많이 부족한 게 현실이다. 즉, 반려동물 양육에 대한 많은 서적이 있지만, 반려동물 학문에 대한 서적은 거의 찾아볼 수 없는 현황에 안타까움을 느낀 총 19명의 반려동물 전문가가 <반려동물학개론>을 집필했다.

수년간 반려동물 현장과 대학에서 강의해온 저자들은 이 책을 집필하면서 지금까지의 산업 동물과 함께 반려동물 산업 발전을 위한 반려동물 학문도 정착돼야 할 강한 필요성을 깨닫게 됐다.
이 책의 주요 특징은 총 9장으로 구성돼 다양한 반려동물을 학문적으로 접근했다는 점이다. 

이 책은 반려 생활에도 바로 적용할 수 있는 기초 이론부터 심화 이론으로 구성됐다. 이 책에서는 전국에서 모인 반려동물 전문가들의 인간과 동물이 함께 공존하고, 서로를 보정하는 수평적 개념으로 발전시키고자 하는 노력을 느낄 수 있다.

양철주 대표 저자는 "앞으로 이 책은 반려동물 관련 강의의 기본 교재와 반려동물과 함께 생활하고자 하는 초보자에게 매우 유익한 지침서가 될 것"이라며 "아주 재미있는 안내서가 될 것"이라고 말했다.