[매일일보] 12일 열릴 예정이던 남북당국회담이 하루 전인 11일 수석대표 ‘격(格)’을 놓고 절충점을 찾지 못하면서 돌연 무산됐다.
김형석 통일부 대변인은 이날 저녁 긴급 브리핑에서 “북측이 대표단의 파견을 보류한다고 일방적으로 통보해 왔다”고 전했다.
김 대변인에 따르면 남북 양측은 이날 오후 1시쯤 판문점 연락관을 통해 각 5명의 대표단 명단을 교환했다.
당초 실무접촉 결과 발표문에서 남측은 ‘남북문제를 책임지고 협의·해결할 수 있는 당국자’를, 북측은 ‘상급 인사’를 수석대표로 내세우기로 했는데, 교환 명단에서 우리측은 김남식 통일부 차관, 북측은 강지영 조국평화통일위원회 서기국 국장을 선정해 통보했다.
하지만 명단을 확인한 이후 북측은 전화를 통해 남측이 제시한 수석대표에 대해 이의를 제기했고 우리 측은 원안을 고수했다.
이와 관련 한 정부 당국자는 “남북 양측 모두 원래 제시한 수석대표를 고수하며 수정제의를 하지 않으면서 맞서 결국 회담이 무산됐다”고 전했다.
김형석 대변인은 “북측은 우리 측이 수석대표를 차관급으로 교체한 것에 대해 ‘남북당국회담에 대한 우롱이고 실무접촉에 대한 왜곡으로서 엄중한 도발로 간주하고 북측 대표단 파견 보류한다’면서 ‘무산 책임은 전적으로 우리 당국에 있다’고 통보했다”고 밝혔다.
김 대변인은 “정부는 북한의 이런 입장에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”면서 “남북 문제를 책임지고 협의·해결할 수 있는 우리측 당국자인 차관의 격을 문제 삼아 예정된 남북 당국간 대화까지 거부하는 건 전혀 사리에 맞지 않는다”고 비판했다.
한편 김형석 대변인은 “지난 9일부터 10일까지 실무접촉 이후 우리측은 북측에 대해 당장 명단 알려달라고 수차례 요구했지만 북측은 명단의 동시교환을 고집했다”고 설명했다.
