[매일일보 김정인 기자] 북한 인구의 40%에 육박하는 1000만 명 이상이 식량 지원을 받아야 한다는 세계식량기구(WFP)의 보고가 나왔다. 북한의 심각한 식량난은 남한 적대시 정책과 맞닿아 있다는 분석이 나온다.
9일(이하 현지시간) 미국 자유아시아방송(RFA)에 따르면 엘리자베스 버스 WFP 대변인은 이날 화상 기자설명회에서 "북한의 인도주의적 상황이 여전히 암울하다"며 "북한 인구의 40%에 육박하는 1000만명 이상이 인도주의적 지원이 필요하다"고 말했다. 그는 이어 "(북한에) 만성적인 영양실조가 퍼져있다"며 "5살 미만 어린이 10명 가운데 1명은 저체중, 5명 가운데 1명은 발육부진"이라고 했다. 또 "5세 미만 아동 170만명이 코로나19 등으로 위험에 처해 있으며, 북한 주민 1040만 명은 깨끗한 식수를 구하기 어려운 상황"이라고 했다. 그러면서 올해 북한 주민 120만명을 대상으로 식량을 지원할 계획이라고 밝혔다.
이와 관련, 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관도 북한의 식량 부족과 영양실조 문제가 악화됐다며 성명을 통해 대북제재 재고를 호소했다. 그는 "북한이 코로나19 확산 방지를 위해 1월 21일 중국과의 국경을 폐쇄하면서 식량 위기가 악화됐다"며 "국경 지역의 무역은 완전히 망가졌고 대도시에는 꽃제비 같은 노숙자가 늘었으며, 하루에 두 끼만 먹거나 아예 굶는 가정이 늘고 있고 군 역시 식량난에 시달리는 것으로 알려졌다"고 했다.
WFP의 추정대로 북한의 식량난이 심각하다면 북한은 향후 대남 적대시 정책의 수위를 더욱 높일 것으로 예상된다. 올해는 북한의 경제개발 5개년 전략의 마지막 해인 데다 10월에는 당 창건 75주년을 맞는다. 하지만 북한의 경제난은 지속되고 있는 실정이다. 이에 따른 내부 불만을 남쪽에 대한 분노로 돌릴 가능성이 높다는 관측이다.
