[매일일보 박웅현 기자] 보령시는 정부의 저 출산·고령사회의 인구절벽 해소가 4대 복합·혁신과제로 선정되고, 시의 인구도 급격한 감소세가 지속되고 있어 이를 해소하기 위해 공공·민간의 힘을 하나로 모아나가기로 했다.
시는 16일 시청 대회의실에서 소방서, 교육지원청 등 22개 기관장과 새마을운동보령시지회 포함 51개 단체장 등 모두 70여명이 참석한 가운데 보령시 인구증가 정책 추진을 위한 민관협의체 구성 및 협약식을 가졌다.
이번 협약에 따라 시와 공공기관, 사회단체는 국정과제인 ‘인구절벽 해소 대책’ 공동대응 전 시민 대상 ‘바른 주소 갖기 운동’ 적극 동참 저 출산 극복 등 인구정책 인식개선 및 사회분위기 조성과 우수기관·단체에 대한 평가 및 포상 등 다양한 협력 방안을 모색해 나가기로 했다.
앞서 지난 8일에는 인구증가 시책의 효율적 추진을 위해 정원춘 부시장과 공주대 류주현 교수 등 각 분야의 전문가로 구성된 인구증가시책 추진위원회를 개최하고, 인구절벽의 핵심으로 꼽히는 저 출산 문제 해법은 물론, 임신·출산·양육·교육·일자리 창출을 위한 기업유치 등 다양한 분야의 사업에 대한 검토 및 자문 역할을 하기로 했다.
보령시는 지난 1980년대 만 하더라도 탄전개발과 웅천석공 산업의 활성화로 인구 15만을 넘었지만, 석탄산업합리화와 보령댐 이주, 그리고 2000년대 들어 농산어촌 지역의 급격한 인구 감소로 11만 만세보령 행복공동체가 위협받고 있어 특단의 인구유입정책이 요구되어 왔다.
특히, 고령화와 인구 구조의 변화로 지난 2016년 시의 노인 인구수는 22.1%를 넘어서며 초고령사회로 진입했고, 이마저도 읍·면 지역은 31~32%로 고령자에 대한 관심이 필요하며, 귀농·귀촌 유입과 다문화 가정의 지속 증가로 이를 융합할 수 있는 시책 마련도 절실한 실정이다.
김동일 시장은 “저 출산 초고령화 사회 진입에 따라 도·농 복합도시인 우리 시의 인구가 감소하며 잠재적 성장동력은 물론, 지역경제 둔화 등 시의 위상 및 지역공동체 붕괴 위기를 맞고 있다”며, “이를 적극적으로 대응하기 위해 별도의 조직을 구성하고, 민·관이 함께 고민을 해결하기 위해 이번 협약을 갖게 된 것이다”고 말했다.
그러면서, “민간과 공공의 수많은 거주자 중 아직 전입을 하지 않은 임직원의 적극적인 주소이전에 협조해주시고, 시는 앞으로 우량기업 유치 및 아이 낳고 양육하기 좋은 도시만들기에 최선을 다해 11만 자족도시로 재도약할 수 있도록 최선을 다해 나가겠다”고 말했다.
