[매일일보 김창성 기자]SK텔레콤은 사물인터넷(IoT) 서비스를 위한 ‘가상화(NFV) 롱텀에볼루션(LTE) 교환기(vEPC)’를 국내 최초로 상용화했다고 4일 밝혔다.
NFV란 통신 서비스를 제공하기 위해 하드웨어 형태의 특정 장비를 구축해야 하는 것과 달리 통신장비를 가상화시켜 소프트웨어(SW) 형태로 범용 서버에 설치하는 것을 말한다.
‘vEPC’의 최대 장점은 기존 LTE 교환기 장비의 구축에 수 개월 정도가 소요됐던 것과 달리 수 시간이면 설치할 수 있으며, 신규 장비 구축 없이 추가 서버 할당만으로 용량 증설이 가능하다.
이를 통해 SK텔레콤은 신규 통신 서비스를 고객에게 제공하기까지 필요한 시간을 획기적으로 단축하는 것은 물론, 예측하기 어려운 트래픽 증가 상황에도 유연하게 대응하는 등 더욱 안정적인 서비스 제공이 가능할 것으로 기대하고 있다.
또한 SK텔레콤은 ‘vEPC’를 IoT 서비스용으로 우선 상용화한 만큼 모든 사물이 인터넷과 연결되는 IoT 서비스의 본격 도입 등으로 예상되는 데이터 트래픽 증가에도 적극 대응할 계획이다.
특히 SK텔레콤은 5세대(G) 이동통신으로의 진화를 위한 핵심 기술로 평가 받는 NFV 상용화성공으로 네트워크 혁신을 위한 중요한 기반을 마련한 것은 물론 치열하게 진행되고 있는 글로벌 통신업계의 차세대 네트워크 구축을 위한 인프라 개발 및 상용화 경쟁에서 대한민국의 앞선 기술력을 확인시킨 계기가 됐다고 자평했다.
이날 SK텔레콤은 ‘vEPC’와 함께 가상화된 네트워크를 관리하는 국제 표준 시스템인 ‘오케스트레이터’도 상용 서비스에 도입했다. ‘오케스트레이터’는 가상화된 네트워크 기능들의 관리 및 자원 할당 등을 위한 전용 시스템이다.
특히 ‘오케스트레이터’는 서로 다른 업체들이 개발하는 가상화 장비들로 안정적 네트워크 서비스를 제공하기 위해 반드시 필요한 것으로 평가돼, 이에 대한 글로벌 이동통신사업자들과 제조업체들의 관심이 높다.
박진효 SK텔레콤 네트워크기술원장은 “SK텔레콤은 ’vEPC’와 ‘오케스트레이터’ 상용화를 통해 네트워크의 구축과 관리, 운용 수준을 한 단계 진화시켰다”며 “앞으로도 차세대 네트워크 진화를 위한 핵심 기술들을 선도적으로 개발하겠다”고 밝혔다.
