부모나 다름없는 황우석 교수 고통 아는지 모르는지...
'스너피'를 탄생시킨 황우석 교수가 최근 불법 난자매매와 배아줄기세포 가짜 논란 등으로 사면초가에 몰려 있는데다 '스너피' 마저 가짜 논란에 휩싸이고 있기 때문이다.
황 교수팀이 지난 8월 복제에 성공했다고 발표한 '스너피'는 아프간 하우드종 성견으로부터 얻은 체세포를 핵이 제거된 다른 개의 난자와 융합시키는‘체세포 핵 치환법’을 이용해 복제됐다는 점에서 세계 과학계의 이목을 집중시킨 바 있다.
황 교수팀의 '스너피' 복제 성공은 복제 송아지 영롱이 탄생을 잇는 쾌거로 한국이 세계 생명공학계의 중심에 서 있음을 전세계에 각인 시키는 계기가 됐다.
하지만 난자매매, 줄기세포 가짜 의혹 등으로 황 교수의 이같은 세계적인 연구 성과물들에 대한 의혹의 눈초리가 고개를 들고 있다. 이런 가운데 지난 4일 서울대 수의대 건물 앞에서 눈 위에서 뛰어노는 '스너피'의 모습이 공개돼 눈길을 끌었다.
여느 개와 다름없이 눈 위에서 즐거운 시간을 보내고 있는 '스너피'의 모습에서 그에게 부모나 다름없는 황우석 교수가 겪고 있는 고통 같은 건 찾아 볼 수 없었다.
공교롭게도 '스너피'의 최근 모습이 공개된 이날 황 교수팀의 부도덕성과 연구성과에 의혹을 제기한 MBC 'PD수첩'측이 황 교수팀에 대한 부적절한 보도에 대해 사과문을 발표하면서 황 교수팀을 둘러싼 논란이 새 국면을 맞고 있다.
PD수첩팀이 일단 황 교수팀을 향해 빼들었던 칼을 내려놓았지만 여전히 윤리문제와 배아줄기세포 가짜 논란 등이 남아 있는 상태. 황 교수팀 논란 검증에 대한 몫은 과학계로 넘어가는 양상이다. 따라서 이제 남은 것은 황 교수팀의 배아줄기세포, 스너피 등 연구 실적에 대한 본격적인 검증이 수반될 것으로 보여진다.
생명공학계의 영웅 황우석 교수와 세계적인 발명품 '스너피'가 과학계의 철저한 검증을 무사히 통과해 역경을 딛고 제2의 도약을 위한 발판을 마련할 수 있을 지 한국인은 물론 전세계인들에게 초미의 관심사가 되고 있다.
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