매일일보 = 강소슬 기자  |  정부는 22일 올해 첫 북한인권정책협의회를 열고, 북한 인권 정책 추진 방향 등을 논의했다.

문승현 통일부 차관이 주재한 이번 회의에는 외교부, 법무부, 국무조정실 등 유관 부처 관계자들이 참석했다.

문 차관은 “북한 주민 인권이 개선되고 자율성이 향상된다면 남과 북이 통일을 지향해 나가는 데 큰 힘이 될 수 있다”며 “그러면서 북한 인권의 실상을 국내외에 알리는 한편 유엔 등 국제무대에서 해외 체류 탈북민 문제에 대한 관심을 제고해 나가야 한다고” 강조했다.

참석자들은 탈북민이 원하는 곳에서 안심하고 살아갈 수 있도록 해외 체류 탈북민의 안전하고 신속한 국내 이송을 위한 외교적 노력을 기울여 나가기로 했다.

이런 논의는 중국의 탈북민 강제북송을 염두에 둔 것으로 보인다.

중국은 지난해 10월 탈북민을 대거 북송했다. 이후에도 북송이 이어지고 있다고 대북 인권 단체들은 주장했다. 이는 유엔 난민지위협약 위반이라는 지적이 나오지만, 중국은 탈북민이 난민이 아니라 불법 이주자라는 입장이다.

강소슬 기자 soseul123@m-i.kr강소슬 기자의 다른기사 보기

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