미래 모빌리티의 중심은 전기차다. 이를 기반으로 수소차 등도 무공해차로 자리매김을 할 것이나 수소차는 시간이 아직은 많이 필요하다. 전기차를 기반으로 자동차는 ‘움직이는 가전제품’으로 자리잡을 것이 확실시 된다.
글로벌 자동차 시장에서의 주도권도 크게 바뀔 것으로 예상된다. 기존 엔진과 변속기 중심에서 배터리와 모터로 바뀌면서 미래 모빌리티는 완전히 시스템이 바뀌고 있다. 지난 130여년의 자동차 주도권은 글로벌 제작사를 중심으로 선진국의 전유물이었고 그 흐름은 바뀐 경우가 없었다. 그러나 최근 전기차로의 전환이 빨라지면서 이전 내연기관차의 명성이 전기차에서도 그대로 갈 것인지 누구도 장담할 수 없다.
특성도 다르고 시스템도 완전히 다른 만큼 미래에도 프리미엄 브랜드로의 유지는 쉽지 않다. 지금도 노력하고 있고 본격적으로 시작된 상황이다. 물론 다른 의미로는 ‘개천에서 용 날 수 있는 기회’도 늘었다고 할 수 있다. 신생 기업도 상황에 따라 새롭게 프리미엄급은 물론 판매율 제고를 통해 새롭게 퍼스트 무버로서 등장할 수 있기 때문이다.
이러한 요소는 바로 전기차 전용 플랫폼을 중심으로 한 완성도와 배터리 등의 구성이다. 전기차는 ‘움직이는 가전제품’인 만큼 품질과 가격을 만족시키는 두 마리의 토끼를 누가 집중적으로 우선하는 가가 중요한 요소로 등장하였다는 점이다. 기존 내연기관차 중심의 생산 시스템을 버리고 새로운 생산 구조를 구축하면서 비용을 크게 낮출 수 있는 기회가 늘었다는 뜻이다. 물론 미래에도 전기차는 일반 대중 모델과 프리미엄 모델로 구분할 수 있을 것이다. 소비자의 취향 자제가 나만의 고급 모델을 추구하는 만큼 이를 활용하여 제작사는 다양하게 소비자 트랜드를 따라가기 때문이다. 그 만큼 미래 모빌리티는 더욱 다양성과 특화된 요소를 강조하면서 차별화 전략을 구사할 것이다.
최근 이러한 변화를 이끄는 제작사는 바로 테슬라다. 물론 예전의 실시간 무선 업데이트 기능인 OTA와 오토 파일럿 같은 자율주행 기능으로 타사 대비 차별화 전략을 무기로 독보적인 전기차 제작사였으나 최근 모든 제작사가 따라오면서 차별화 특성이 사라졌다.
머지않은 미래는 글로벌 제작사의 순위도 크게 바뀔 것이다. 현재의 토요타와 폭스바겐 순서가 BYD, 테슬라 등으로 시작될 가능성이 크게 나타나고 있다. 적어도 선두권에는 현대자동차그룹도 존재할 가능성이 크다. 현재에도 전기차 수준은 글로벌 최고 수준으로 나타나고 있고 실제로 그러한 역할을 글로벌 시장에서 주도하고 있기 때문이다. 물론 앞에서 언급한 가격 경쟁력도 중요한 필수요소일 것이다. 현대차그룹이 품질을 기본으로 가격적 경쟁력을 얼마나 높이는 가가 승부를 가늠하는 중요한 관건이다.
미래 모빌리티 시장이 더욱 치열해지고 있고 안개 속으로 바뀌고 있다. 배터리의 경쟁력과 전기차의 완성도는 물론이고 특히 품질을 유지하면서 타사 대비 가격을 낮출 수 있는 요소를 찾지 못한다면 한계점은 클 것이기 때문이다. 이 시작점이 바로 최근 수입된 중국산 테슬라 모델Y라 할 수 있다, 품질은 유지하면서 가격이 1000만~2000만원이 낮다면 얘기는 시작점이 달라진다. 이제는 중국산이어도 전기차의 수준은 남다르는 것이다. 이제 진정한 진검승부가 시작된 것이다. 현대차그룹이 진정한 글로벌 최고 제작사로 확실하게 자리매김하기를 바란다. 이제는 할일도 많고 고민도 많이 해야 한다는 뜻이다.
