[매일일보] 국내 초·중·고등학교에 다니는 다문화가정 학생이 처음으로 5만명을 넘어섰다. 전체 학생의 1%에 육박하는 다문화학생들을 우리 공교육 체제에서 끌어안기 위한 지원책을 강화해야한다는 지적이 나오고 있다.
교육부는 4월 1일 기준 국내 초·중·고등학교에 재학 중인 다문화가정 학생수는 작년보다 8813명(18.8%) 늘어난 5만5767명으로 잠정 집계됐다고 4일 밝혔다.
정부 공식 통계에서 다문화가정 학생수가 5만명을 넘은 것이 이번이 처음이다. 다문화가정 학생 현황을 처음 조사한 2006년의 9389명에서 7년 만에 6배가량으로 늘어났다. 정부 조사에서는 외국인학교 학생 수를 포함하지 않는다.
전체 학생 대비 다문화가정 학생의 비율은 0.86%로, 1%에 다다르고 있다. 다문화가정 학생 수의 증가세는 최근 들어 주춤하나 학령기 학생 수가 매년 20만명 이상 감소하고 있어 다문화가정 학생 비율이 점점 커지고 있다.
학교급별로 보면 초등학생이 3만9423명(71.1%), 중학생 1만1235명(20.2%), 고등학생이 4827명(8.7%)이었다. 작년과 비교했을 때 초등학생 비율이 0.9%포인트, 중학생은 0.3%포인트 줄어든 대신 고등학생이 1.2%포인트 늘었다.
유형별로는 국내에서 태어난 국제결혼 자녀가 4만5674명(81.9%), 외국에서 태어나 중도에 입국한 국제결혼 자녀가 4931명(8.8%)였다. 외국인가정 자녀는 5162명(9.3%)으로 작년보다 배 가까이 급증해 중도입국 자녀 수를 앞질렀다.
부모의 국적은 중국(조선족 포함)이 34.4%로 가장 많았고, 일본(23.4%), 필리핀(15.4%), 베트남(11.3%) 순이었다. 작년과 비교했을 때 부모가 베트남사람인 다문화가정 학생이 2914명(85.5%)이나 늘어 가장 높은 증가율을 보였다. 부모가 중국인인 다문화학생도 3334명(21.0%) 증가했다.
지역별로는 경기(1만2477명), 서울(8727명), 전남(4420명), 경남(3610명), 충남(3586명) 등에 다문화가정 학생이 많았다.
교육부는 다문화학생이 계속 늘어남에 따라 이들이 정규학교에 배치되기 전에 한국어와 한국문화 등을 집중적으로 교육받을 수 있는 예비학교를 지난해 26곳에서 올해 50곳으로 대폭 확대했다.
