21일 롯데마트에 따르면 무알콜 맥주 매출은 지난해 동기 대비 2배 이상(2010년 대비 4배 이상) 증가해 제품 라인업을 추기하기로 했다.
지난해 5월부터 무알코올 판매를 시작한 홈플러스도 출시 초기 월 판매량이 2700만원 수준이었으나 현재는 월 6000만원까지 신장했고 편의점 세븐일레븐도 지난달 동기 대비 6배(550%) 증가했다.
무알콜 맥주는 알코올 함유량이 1% 미만으로 제조 방법은 기존 맥주와 동일하지만 마지막 알코올을 빼내거나 발효를 하지 않는다.
이 때문에 일반맥주와 똑같은 맛이지만 칼로리가 40%가량 적어 술을 못하는 임산부나 다이어트 때문에 고민하는 여성에게 인기를 끌고 있다.
하이트진로음료는 지난해 11월 무알콜맥주 ‘하이트제로0.00’를 출시했다. 이 제품은 출시 100일 만에 200만캔을 판매해 월 평균 목표판매량의 350%를 넘겼다.
출시 초기 대형마트에 우선적으로 선보인 하이트제로는 판매수요가 늘어 편의점과 고속도로 휴게소, 알코올반입이 금지된 강원랜드 등으로 유통망을 확장하고 지난 3월 일본 수출 계약을 체결해 올해 12만 상자(350㎖*24개)를 수출할 계획이다.
또한 6월 국제 식품음료품평회인 ‘2013몽드셀렉션(Monde-Selection)’에 첫 출품해 음료 부문 은상을 수상하기도 했다.
다국적 맥주기업 사브밀러가 출시한 ‘밀러 맥스라이트’도 2013년 현재 매출이 2012년 동월 대비 100% 상승하고 있다. 특히 지난해 10월부터 국군복지단에 납품해 히트상품으로 선정되기도 했다.
하이트진로 관계자는 “무알콜 맥주 하이트제로가 지난해 대형마트에 입점하고 호응이 좋아 점차 편의점과 고속도로 휴게소까지 입점하게 됐다”며 “맥주 수요가 증가하는 올 여름에 매출이 기존보다 증가할 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 일본에서는 이미 2009년 아사히와 기린을 비롯한 대형 맥주업체들이 무알콜 맥주를 출시해 2011년에는 약 2900만케이스(1 케이스 당 250ml 용기 24개), 지난해에는 3400만케이스 이상 판매돼 매년 수요가 증가하고 있다.
