지난해 5~7월 체리 매출, 바나나 넘어서며 수입 과일 왕좌로
올여름 필리핀 바나나 수입 어려워 체리 선호 현상 커질 듯
[매일일보 김아라 기자] 이마트는 오는 21일부터 28일까지 일주일간 미국산 체리 한 팩(400g)을 7900원에, 두 팩 구매 시 3000원 할인한 1만2800원에 판매한다고 17일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 판매하던 체리에 비해 약 15% 저렴한 가격이다.
이마트는 일반 체리보다 당도가 높은 노란빛의 ‘레이니어 품종’ 50톤을 항공 직송으로 들여와 더욱 신선하고 달콤한 체리를 고객들에게 선보인다. 올해는 미국 캘리포니아 지역에 일조량이 풍부해 생육기에 햇빛을 충분히 받아 미국산 체리의 당도가 매우 높아졌다.
이마트가 저렴한 가격에 체리를 판매할 수 있는 것은 코로나19로 미국 내 체리 수요 감소로 인한 내수 부진으로 해외로 수출되는 체리 물량이 늘어 수입가격이 10%가량 하락했기 때문이다.
체리는 지난해 6~7월 처음으로 바나나를 제치고 수입 과일 중 왕좌 자리를 차지할 정도로 소비자들에게 인기를 끌고 있다.
체리가 판매되기 시작하는 5월 중순부터 7월까지 수입 과일 매출을 분석하면 2018년에는 1위 바나나 2위 체리, 3위 키위였지만, 지난해에는 1위 체리, 2위, 바나나, 3위 키위로 순위가 바뀌었다.
이마트는 올여름에는 체리 선호 현상이 더욱 두드러질 것으로 예상했다. 코로나19 확산으로 필리핀 정부에서 자국 바나나 공장에 봉쇄령을 내리고 이동 금지령을 내리면서, 국내 바나나 수입 물량이 대폭 줄었기 때문이다.
바나나 수입량 하락으로 도매가격이 상승해 지난 14일 바나나 상품 13kg당 도매가격은 3만 1600원으로 전달 대비 11.2%가량 올랐으며, 전년 동기 대비로는 15.8%가량 상승했다. 이마트는 지난해 9월부터 바나나 수입국을 콜롬비아, 에콰도르 등 남미 지역으로 다변화해 가격 안정에 노력하고 있다.
이완희 이마트 과일 바이어는 “올해는 더욱 당도가 높고 저렴한 체리를 선보일 수 있게 되었다”며 “앞으로도 다양한 수입 과일을 국내 소비자들에게 저렴한 가격에 지속해서 선보일 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
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