[매일일보 조현경 기자] 자유한국당 황교안 대표의 ‘사태’ 발언이 5.18 민주화운동을 폄훼한 것 아니냐는 논란이 불거지자 한국당은 11일 “1980년 5월 17일에 있었던 휴교령 상황에 대한 것”이라고 해명하고 나섰다. 하지만 여전히 군색한 변명이라는 비판이 나오고 있다.
한국당은 이날 ‘황교안 대표 발언 관련 사실관계 정리’라는 제목의 보도자료를 내고 “사실과 전혀 다른 보도와 주장들이 나오고 있어 이에 대해 사실관계를 말씀드린다”며 “황 대표가 당시 언급한 내용은 1980년 5월 17일에 있었던 휴교령에 따라 대학을 다닐 수 없게 되었던 상황에 대한 것”이라고 밝혔다. 이어 “당시 혼탁했던 정국 속에서 결국 대학의 문이 닫혀야 했던 기억을 언급한 것”이라며 “5.18 민주화운동과 관계없는 발언을 억지로 결부시켜 역사인식 문제로 왜곡하고 지역감정을 조장하는 네거티브 공세는 불법적인 허위사실 유포다. 즉각 중단하길 바란다”고 말했다. 그러면서 한국당은 “앞으로 발생하는 허위사실 유포와 명예훼손에는 강력한 법적대응에 나설 것”이라고 경고했다.
앞서 황 대표는 지난 9일 자신의 모교인 성균관대학교 방문 뒤 인근 분식점에서 “1980년, 그때 뭐 하여튼 무슨 사태가 있었죠. 1980년 학교가 휴교되고 뭐 이랬던 기억도 있네요”라고 말했다. 이에 한국당을 제외한 여야는 5.18 민주화운동을 ‘사태’로 표현한 폄훼 발언이라고 거세게 비판하고 있다. 더불어민주당은 “제1야당 대표이자 대한민국 대통령이라는 야심찬 꿈을 꾸는 사람의 역사인식에 경악”이라고 했고, 바른미래당도 “광주의 피를 모욕하고 대한민국의 민주주의를 부정하는 괴물이 되기로 했는가”라고 했다. 대안신당과 정의당 또한 “뼛속까지 공안검사적 역사 인식을 가지고 있는 것을 보여주는 것”이라고 했다.
