[매일일보 김나현 기자] 조국 법무장관 후보자는 14일 과거 자신의 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 활동에 대해 “독재정권에 맞서고 경제민주화를 추구(한 것)”이라고 자평했다. 사노맹은 당시 대학가 운동권의 주류였던 NL(민족해방) 계열과는 달리 북한을 부정하면서도 사회주의를 신봉, 자본주의 체제 전복을 노린 것으로 알려졌다.
조 후보자는 이날 오전 인사청문회 준비 사무실 출근 길에 기자들과 만난 자리에서 과거 사노맹 활동에 대한 야당의 비판에 대해 “저는 28년 전 그 활동을 한번도 숨긴 적이 없다. 자랑스러워 하지도 않고 부끄러워 하지도 않는다”고 말했다. 이어 “장관 후보자가 되고 나니 과거 독재정권에 맞서고 경제민주화를 추구했던 저의 1991년 활동이 2019년에 소환됐다”며 “20대 청년 조국은 부족하고 미흡했다. 그러나 뜨거운 심장이 있었기 때문에 국민의 아픔과 같이 하고자 했다. 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.
조 후보자는 ‘당시 사법부 판단을 받았는데 후보자로서 반성이 없는데 대한 비판도 있다’는 질문에 대해서는 “사법부 판결은 존중한다”며 “판결문을 보면 제 입장이 나와있다”고 답했다. 조 후보자는 사노맹 산하 남한사회주의과학원에서 활동한 혐의로 1995년 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다.
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