[매일일보 백서원 기자] 한화그룹의 친환경 숲 조성을 통한 지구촌 사막화 방지 프로젝트가 세계적인 조명을 받았다.
한화그룹은 ‘한화 태양의 숲’ 사례가 17일(현지시간) UN본부(뉴욕)에서 기업 파트너십을 통한 지속가능발전 모범 사례로 소개됐다고 밝혔다.
‘지속가능발전’이라는 주제를 지속적으로 강조해온 UN의 산하단체들과 NGO들이 참석한 가운데 지속가능한 비즈니스를 통한 환경과 경제적 효과 측면에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
외교부가 주최한 이날 행사는 7월 16일에서 18일까지 UN본부(뉴욕)에서 개최된 ‘지속가능발전에 대한 고위급 정치포럼’의 부대행사로 기획됐다.
김은경 환경부 장관과 조태열 주UN대사, 외국 정부관계자 및 유엔기구 등 총 70여 명이 참석한 자리에서 우리 정부와 기업의 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 이행을 위한 모범 사례가 소개됐다. 이 중 한화그룹은 ‘트리플래닛’과 함께 조성한 ‘한화 태양의 숲’ 사례로 발표 자리에 섰다.
한화그룹이 2011년부터 진행해 온 ‘한화 태양의 숲’은 사회적기업인 ‘트리플래닛’과의 스폰서십을 통해 숲을 조성하는 캠페인이다. 그간 몽골과 중국, 한국 등 축구장 180여개(133만m2) 규모의 부지에 49만 그루의 나무를 심어 숲을 조성해왔다.
‘한화 태양의 숲’은 소비자들의 환경인식을 제고하고 수질정화·대기정화·해충방제효과와 토사 유출 방지 등의 측면에서 다양한 경제적 가치를 창출, 환경 문제 개선에 실질적인 기여를 했다는 평가를 받았다. 이러한 반응이 모범사례로 선정되는 데 중요한 기준이 됐다는 후문이다.
특히 중국 닝샤 지역 사막에 숲을 조성하는 과정에서는 80kW 규모의 태양광 발전 설비를 기증해 묘목을 키웠다. 이 아이디어는 묘목 생장에 화석연료를 태워 전기를 만들어야 했던 역설을 극복해 주목받았다.
이는 태양광을 활용해 사막화방지 활동을 한 세계 최초 사례로 UN사막화방지협약(UNCCD) 총회에서 모범사례로 소개되기도 했다.
‘한화 태양의 숲’ 캠페인은 ‘트리플래닛’ 게임앱을 플레이하는 방식으로 시작했다. 현재는 캠페인 사이트에 응원글을 달면 숲 조성에 기여하는 방식 등으로 진행되고 있다. 젊은 세대도 쉽게 접근할 수 있는 방식의 캠페인 운영을 통해 기후변화와 환경문제에 대한 관심을 지속적으로 유도하고 있다.
현재까지 중국과 몽골, 한국 등지에서 6호에 걸친 태양의 숲을 조성했으며 올해 하반기에는 인천에 미세먼지 방지숲을 조성할 예정이다.
이날 행사에 참석한 신가정 한화그룹 부장은 “한화는 세계 1위 태양광 기업으로서 앞으로도 ‘한화 태양의 숲’ 사업의 지속적인 추진을 통해 나날이 커져만 가는 기후 변화와 환경문제 해결에 사회적 책임을 다할 예정”이라고 전했다.
