[매일일보 김나현 기자] 마이크 폼페이오 미 국무장관이 북한이 완전한 비핵화를 이루면 미국의 민간 투자가 허용될 것이라면서 북한에 대한 대규모 경제지원을 시사했다.
AP통신등에 따르면 폼페이오 장관은 13일(현지시간) 미 폭스뉴스 방송의 ‘폭스뉴스 선데이’와 CBS방송의 ‘페이스 더 네이션’에 잇따라 출연해 이같이 말했다. 폼페이오 장관은 이날 북한의 에너지(전력)망 건설과 인프라 발전을 미국의 민간 부문이 도울 수 있다면서 “미국인의 세금을 들여 북한을 지원할 수는 없지만, 대북 제재를 해제해 미 자본이 북한에 투입될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 또 그는 "그들(북한)은 막대한 양의 전력이 필요하고 인프라를 개발하기 위해 협력하길 원한다"며 미국의 농업과 기술이 북한을 지원하면 "그들은 고기를 먹을 수 있고 건강한 삶을 살 수 있다"고 말했다.
폼페이오 장관은 “북한은 농업 장비와 기술, 에너지가 절박하게 필요한 상황인데 김 위원장은 미국으로부터 우리의 기업인과 모험가, 자본 공급자 중에서도 가장 훌륭한 이들과 이들이 가져올 자본을 (핵 포기 대가로) 얻게 될 것”이라며 “우리는 남한과 견줄 만한 북한 주민의 진정한 경제 번영을 위한 조건을 마련할 수 있다”고 강조했다.
특히 그는 비핵화를 한다면 제재 완화는 물론이고 그보다 더 많은 것이 있을 것이라면서 “완전하고 검증 가능하며 불가역적인 북한 비핵화를 우리가 얻게 된다면 미국인은 엄청나게 지원을 제공할 것”이라고 재차 강조했다.
다만 폼페이오 장관은 비핵화 방식과 관련해 북한이 주장했던 단계적·동시적 해법에 대해서는 “우리는 그들이 뭔가를 하면 돈 꾸러미를 주는 전통적인 모델은 따르지 않을 것”이라며 “당신이 X를 주면 우리가 Y를 주는 방식은 이전에도 해온 방식으로 계속해서 실패했다”고 반대 입장을 분명히 했다. 그는 김정은 북한 국무위원장이 “과거와는 다르고 특별한, 예전에는 없었던 뭔가가 있어야 한다는 점을 이해하고 있다고 생각한다”면서 비핵화가 ‘더 크고, 다르고, 더 빠른 것’이 되기를 희망한다고 말했다.
이날 폼페이오 장관의 발언은 북한이 완전한 비핵화를 한다면 대북 제재 완화 또는 해제를 통해 미국 민간자본의 대북 직접 투자를 허용할 수 있다는 의미로, 이전에 북한에 했던 ‘경제적 번영 지원 약속’을 더욱 구체화 한 것이다.
앞서 폼페이오 장관은 지난 11일 강경화 외교부 장관과 회담 후 가진 기자회견에서 “북한이 빠르게 비핵화를 하는 과감한 조치를 한다면, 미국은 북한이 우리의 우방인 한국과 같은 수준의 번영을 달성하도록 협력할 준비가 돼 있다”고 한 바 있다.
