[매일일보 윤슬기 기자] 문재인 대통령은 2일 평창동계올림픽에 대표단을 파견할 용의가 있다는 내용의 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사에 화답하며 후속조치를 지시했다. 그간 냉전기였던 남북관계가 평창올림픽을 통해 회복기로 돌아설지 관심이 높아지고 있다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 올해 첫 국무회의에서 “북한 김정은 위원장이 신년사에서 북한 대표단의 평창올림픽 파견과 당국회담 뜻을 밝힌 것은 평창올림픽을 남북관계 개선과 평화의 획기적인 계기로 만들자는 우리의 제의에 호응한 것으로 평가하며 환영한다”고 말했다.
문재인 대통령이 김 위원장의 신년사에 대해 직접 평가한 것은 처음으로, 대통령 후보시절부터 북한 선수나 대표단을 평창 무대에 서게 하겠다는 문 대통령의 계획이 실현될 가능성이 한층 높아졌다.
앞서 문 대통령은 지난 4월 대선후보 시절 최문순 강원지사를 만나 평창동계올림픽과 관련해 금강산 육로를 통해 북한 선수단 참가, 북한 응원단의 속초항 입항 등의 구상을 논의한 바 있다.
문 대통령은 또 통일부와 문체부 등 관계부처에 신속한 후속조치를 지시했다. 북한의 평창올림픽 참가는 물론 남북관계 개선 및 북핵 문제 해결의 단초를 마련하기 위한 우리 정부의 대응을 본격화하는 모습이다.
문 대통령은 "통일부와 문체부는 남북 대화를 신속히 복원하고 북한 대표단의 평창올림픽 참가를 실현할 수 있도록 후속 방안을 조속히 마련하라"고 주문했다.
문재인 대통령은 또 평창동계올림픽을 치루고 이를 동력으로 삼아 북핵 문제도 해결하겠다는 의지를 밝혔다.
문 대통령은 "남북관계 개선이 북핵 문제 해결과 따로 갈 수 있는 문제가 아니니 외교부는 남북관계 개선과 북핵 문제 해결을 동시에 추진할 수 있도록 우방국·국제사회와 긴밀히 협의하기 바란다"고 했다.
한편 김정은 위원장은 전날 신년사에서 평창올림픽 대표단을 파견할 용의가 있다는 발언뿐만 아니라 "미국 본토 전역이 우리의 핵 타격 사정권 안에 있다"고 하는 등 북핵 문제와 관련해 미국에 위협적 메시지를 내놓기도 했다.
이를 두고 국제사회는 김 위원장의 발언 수위는 높지만 현 상황을 대화로 풀겠다는 뜻을 내비쳤다는 분석이다. 또한 북한의 평창올림픽 참가를 고리로 해 남북관계 긴장 수위가 낮아지면그 다음 단계로 북핵 문제와 관련한 대화 테이블을 마련할 수 있을 것으로 보고 있다.
