[매일일보 박동준 기자] 중국 국빈 방문 중인 문재인 대통령을 취재하던 한국 기자가 14일 중국 측 경호원들에 둘러싸여 집단 구타를 당하는 초유의 사태가 발생했다. 중국 경호원들은 폭행을 말리던 청와대 춘추관 간부에게도 위해를 가해 충격을 더했다.
방중 취재진 등에 따르면, 14일 문 대통령은 이날 오전 한중 경제무역 파트너십 행사에 참석했다. 문 대통령은 개막사와 타징 행사를 마치고 한국 기업부스 몇 곳을 둘러본 후 한중 스타트업 기업 부스들이 있는 맞은편 홀로 이동했다.
이때 문 대통령을 따라 이동하던 한국 기자들을 중국 측 경호원들이 제지했다. 이 때문에 문 대통령과 경호원들만 빠져나가 한국 기자들이 이를 항의하는 과정에서 중국 경호원이 한 사진기자의 멱살을 잡고 뒤로 넘어뜨렸다. 또한 이를 촬영하는 또 다른 사진기자의 카메라를 빼앗아 던지려고 했다.
한 차례 소동 이후 한국 기자들이 스타트업 홀 입구에 도착했지만 이곳에서도 중국 경호원들이 길을 가로 막았다. 기자들이 수행 취재를 증명하는 비표를 보여줘도 중국 측 경호 인력은 기자들의 취재를 막았다.
계속된 취재 제지에 한국 기자들이 항의하자 중국 측 경호원들은 한 사진 기자를 복도로 끌고 나가 무차별 폭행했다. 15명이 넘는 경호원들이 해당 기자를 둘러싸고 주먹질을 가했다. 춘추관 간부와 다른 기자들이 말렸지만 집단 폭행은 계속 됐다. 특히 넘어진 사진 기자의 얼굴을 발로 강타했으며 춘추관 간부의 뒷덜미를 잡고 뒤로 쓰러트리기도 했다.
집단 폭행을 당한 기자는 눈이 붓고 양쪽 코피가 심하게 났으며 응급 치료를 받았지만 지속된 어지럼증과 구토를 호소하는 것으로 전해졌다.
우리 경호팀은 문 대통령 수행으로 해당 상황을 파악하지 못한 것으로 나타났다. 집단 폭행 당시 한국 경호팀을 수 차례 불렀지만 나타나지 않은 것으로 전해졌다.
이날 한국 사진기자를 폭행한 중국 경호원들은 대한무역투자진흥공사(KOTRA, 코트라)가 고용한 보안업체 소속인 것으로 확인됐다.
코트라에 따르면, 한·중 경제·무역 파트너십 개막식에서 문 대통령이 경호원들과 함께 개막식장으로 이동했고 수행기자들도 함께 동행했으나 중국 경호원들이 기자들을 과잉 제지하는 과정에서 기자 2명이 중국경호원으로 부터 폭행을 당해 2명의 기자가 다쳤다.
행사를 주최한 코트라의 관계자는 언론에 "중국에서 300명 이상 모이는 행사를 진행할 경우 공안에 신고를 해야하고, 이후 공안에서 보안업체를 지정해 경호에 대한 관리 감독을 했으나 그 비용은 경호를 의뢰한 코트라에서 부담한다"고 말했다.
한편 한국사진기자협회는 폭행 사건에 대해 성명을 내고 "중국 쪽 경호원들의 한국 사진기자 폭행 사건을 강력히 규탄한다"며 "중국 정부의 사과와 책임자 및 관련자에 대한 처벌을 강력히 요구한다"고 했다.
이어 "대한민국 국민의 알권리를 대표해 취재 중인 기자들의 취재를 방해하고 집단 폭행한 것은 대한민국을 폭행한 것과 다름없다"며 "양국의 우호증진을 위해 국빈 방문한 대통령과 함께 온 한국 취재진을 이렇게 함부로 대해도 된다는 생각은 어디서 유래한 것인지 묻지 않을 수 없다"고 했다.
