[매일일보 김지현 기자] 서병수 시장이 원도심 경쟁력 강화와 재도약을 위한 방안으로 자치구 통합안을 제시했다.
서시장은 원도심권 전체가 낙후되어 있는 상황에서 급격한 행정환경 변화에 대응하고 원도심 기능회복을 통한 경쟁력 높은 규모의 경제를 실현하기 위해 원도심 4개 자치구(중구, 서구, 동구, 영도구)의 통합이 필요하다는 주장이다.
자치구 통합방안은 크게 3가지이다. △원도심 4개구(중구, 서구, 동구, 영도구) 통합 △원도심 3개구(중구, 서구, 동구)를 통합하는 방식 △부산에서 인구가 가장 적은 2개구(중구, 동구)를 통합하는 방안이다. 4개구가 통합될 경우 면적은 부산에서 6번째가 되고 인구는 해운대구, 부산진구에 이어 3번째가 된다.
부산시는 원도심이 통합될 경우 경제규모의 확대로 지역의 집중투자와 집중개발 등을 통한 지가상승 등 시너지효과가 기대된다며 원도심 자치구가 개별로는 부산의 최하위권이지만 4개구가 통합될 경우 총생산규모로 1조1,071억원 규모로 부산지역 1위인 강서구(9,797억원)를 상회하게 된다고 밝혔다.
아울러 통합이 되면 정부로부터 각종 인센티브를 지원받게 된다.
재정적으로는 통합에 직접 사용된 비용 및 절감 경비 지원은 물론 통합청사 건립비를 포함한 특별교부세 등을 지원 받고 통합구에 대한 특별법 제정을 통해 통합창원시와 통합 청주시의 경우 약 3,000억원 정도의 국가보조금을 지원 받은 바 있다. 또한 각종 시책사업 시 우선적 지원을 받게 되어 지역경제 활성화와 재도약을 위한 기반이 조성될 것으로 보인다.
서병수 부산시장은 “지역통합에 따른 주도권 다툼이나 통합구 명칭 및 통합청사 위치 선정에 대한 논란 등이 예상되나 시민단체, 학계, 전문가와 의회 등을 중심으로 한 추진 협의체를 구성하여 최종적인 결정은 주민이 하도록 최대한 지원할 계획이다”고 밝혔다.
하지만 통합대상인 각 지자체들의 반응은 한마디로 '황당'하고 '어이없다'는 반응이다. 해당 지역민들의 여론을 묻지도 않고 먼저 발표부터 하고 보자는 식의 일방통고 방식에 못마땅한 눈치이며, 무엇보다 4개구 원도심 통합이 공직사회 일자리를 줄여야 하는 일이어서 더욱 난감해 하는 상황이다.
이러한 상황을 잘아는 서 시장은 "부산시가 화두만 던질 뿐 주민들의 자발적인 논의와 의사로 최종결정 할 것이다"고 했지만 원도심 자치구 통합방안이 태풍속의 찻잔으로 그칠 것인지 아니면 부산의 재도약을 위한 뜨거운 논의가 펼쳐질지 통합 대상 지역민들의 여론 향방에 촉각이 쏠려있다.
