이 대회는 지난 2008년 이후 3번째이며 18세 이상 미국인을 대상으로 진행했다. 총 400여 점의 공모작 중 ▲독창성(Creativity/Originality) ▲실현 가능성(Feasibility) ▲요구 성취(Need Fulfillment) 등 3가지 항목을 평가해 최우수작 1점을 포함한 총 40점의 수상작을 선정했다.
영예의 1위는 버지니아공대(Virginia Tech) 산업디자인과 학생 4명이 팀을 이뤄 응모한 ‘AL-i’가 차지하며 2만 달러(약 2천400만원)의 상금을 차지했다.
‘AL-i’는 스마트폰의 다양한 기능을 한 손으로 활용할 수 있는 다양한 UI(User Interface: 사용자 환경)를 구현해 스마트폰 사용 편리성을 한 단계 높였다. 1, 2, 3위 디자인은 상품화 가능성이 높아 디자인을 공개하지 않았다.
이밖에 거치대를 연결하면 손 동작을 인식하는 프로젝터를 통해 다양한 애플리케이션을 한 눈에 보고 제어하는 스마트폰 ‘아틀라스(Atlas)’, 시각장애인을 위해 점자 키패드를 장착한 독특한 디자인의 ‘표면(Surface)’ 등 기타 수상작들도 눈길을 끌었다.
한편 영화 ‘아이언맨’의 소품팀장인 러셀 보빗(Russell Bobbitt)이 선정한 특별상에는 휘는 디스플레이를 적용해 가운데 부분이 부채처럼 갈라지며 화면이 드러나는 ‘플러터(Flutter)’가 뽑혔다. ‘플러터’는 향후 헐리우드 블록버스터 영화에 등장할 수 있는 기회를 얻었다.
2, 3위에게는 각각 1만 달러(약 1천2백만원)와 5천달러(약 6백만원), 수상작에는 1천달러(약 120만원)를 수여했다. LG전자는 모든 수상작들을 대상으로 상품화 가능성을 검토해 출시여부를 결정할 계획이다.
LG전자 MC사업본부 북미사업부 황경주 상무는, “공모전을 거듭할수록 높은 관심과 함께 혁신적이고 수준 높은 디자인이 대거 선보이고 있다”며, “LG전자는 고객들과의 소통 채널을 넓혀 얻은 다양한 아이디어를 지속적으로 제품에 반영할 계획”이라고 말했다.
